중년의 길목에 들어선 사람들은 온갖 고생을 다해왔지만 아무도 자기 마음을 몰라준다며 ‘인생 헛살았다’고 가슴을 친다. 또한 중년이 되면 몸과 마음이 예전과 다르다는 것을 느끼게 된다. 출근해서 커피 한 잔이라도 마시지 않으면 정신을 차리기 힘들고, 다음 날 아침을 생각하면 술 마시는 것도 겁난다고 한다. 중년엔 강철 같던 마음이 실바람에도 흔들리며 마음의 감기에 걸리곤 한다.

이렇게 중년의 사춘기를 혹독하게 겪는 이들을 위해 이 책은 따뜻한 위로와 함께 스스로 치유할 수 있는 심리 처방전을 제시해준다. 이 책의 저자는 아무런 흔들림 없이, 고함 한 번 지르지 않고 중년의 사춘기를 평탄하게 보내는 것이 꼭 바람직한 건 아니라고 말한다. 깊은 고민에도 빠져보고, 어디로 나가야 할지 몰라 두려움과 혼란을 느껴보는 것이 더 자연스러우며 진정한 어른으로 성숙할 수 있다는 것이다. 이 책은 중년의 사춘기를 맞이하는 사람들이 지나온 삶을 돌아보며 앞으로 어떻게 살아야 할지 자신과 대화를 나누고 성찰해볼 수 있는 시간을 선사해준다.

프롤로그 중년은 끝이 보이지 않는 전투다

Part 1 중년의 사춘기, 지나온 삶을 돌아봐야 할 시간

01 내 생애 두 번째 사춘기
02 어쩌면 당신도 그레고르 잠자
03 마흔의 벼랑 끝에서 봐야 하는 건 지나온 시간이다
04 결혼의 달콤함이 외로움으로 바뀌는 이유
05 내려놓았다는 말의 함정
06 ‘왜 살아야 하는가’라는 물음에 답을 준비하라
07 그의 마음속에 어떤 폭풍이 몰아치고 있을까
08 그곳에서야 비로소 나를 찾는다
09 회피의 수단이기보다 함께 이겨내기를
10 우울하지 않은 우울증
11 인생은 뜻대로 되지 않음을 받아들여라
12 삶 자체가 하나의 교훈이 될 수 있다
13 솔직함은 마음의 필수 영양소
14 삶의 방향이 잘못되었음을 알려주는 경고
15 각방 쓰는 부부, 그래도 부부다
16 세울 수 없다는 것의 의미
17 남자는 여자가, 여자는 남자가 된다
18 소통의 단절은 마음의 병을 일으킨다
19 내 감정을 읽어야 상대의 감정도 읽을 수 있다
20 폐경을 축하하는 파티

Part 2 중년의 길목에서 깨닫게 된 소중한 것들

01 나이와 지혜는 비례하지 않는다
02 인생은 죽을 때 완성되는 장편소설이다
03 고통은 형벌이 아닌 배움에 대한 수업료
04 마음의 감기는 누구나 걸릴 수 있다
05 인생의 시계는 언제 멈출까
06 모든 일은 내 삶에 초대된 것들이다
07 감정 변화가 심하면 병이 된다
08 자신이 완벽하지 않음을 인정하라
09 숨겨두었던 감정을 말로 표현하라
10 아무리 노력해도 달라이 라마는 될 수 없다
11 힘들 때 뒤에서 꼭 안아주는 것이 부부다
12 무엇을 선택하고, 무엇을 포기할 것인가
13 불안의 문을 만날 때 닫지도 말고, 피하지도 말고
14 이분법적으로 선과 악을 구분하지 마라
15 인간의 마음은 유쾌한 친구가 될 수 없다
16 몸과 마음이 굳어지지 않도록 하라
17 생각의 엔진을 끄는 법
18 용서는 인간이 하는 것이 아니다
19 행복은 사랑의 밀도와 강도에 비례한다
20 상대의 고통에 귀 기울여야 하는 나이

에필로그｜인생은 축제가 아니라 숙제다