새로움을 향한 인류 본능의 탐구

이 책은 사람이 가지고 있는 '새로움'에 대한 본능과 개념을 다양한 학문을 통해서 말하고 있는 책이다. 호모 사피엔스가 현생 인류를 대표하는 종이 될 수 있었던 것은 ‘새로움’을 향한 본능이 있었기 때문이다. 이들 호모 사피엔스가 보여준 변화에 대한 적극적 대응과 환경을 이용·변용하는 능력은 종의 존속은 물론 인류 확장과 풍요의 시대를 불러왔다. 이 책은 원시적 삶의 단계를 종식시킨 돌도끼에서 인류 정신의 이정표를 바꿔놓는 사상, 기존 세계관을 흔드는 예술작품, 지금의 스마트폰에 이르기까지 역사의 페이지 그 중심에는 새로움을 향한 본능이 있다고 말한다.

새로움에 대한 인간의 반응은 세 가지이다. 부딪치거나, 피하거나, 지켜보거나. 저자는 문명을 일으키는 이들의 맨 앞에는 부딪히는 혁신애호가가 있다고 말한다. 저자는 인류학에서 행동과학, 심리학, 뇌과학, 미디어학 등 다양한 학문의 영역을 종횡무진 넘나들며 새로움에 대한 인간 본능의 탐구 결과를 보여주면서 결국 이 본능은 유전자와 환경의 상호작용임을 설파한다.

또한 새로움에 대한 경고도 담고 있다. 새로움에 이끌리는 본능은 다가올 위험을 감지 및 대비하고 인간의 존엄성을 유지하며 인간 행복에 기여할 때 유용하다. 하지만 우리는 우리가 만든 새로운 기기에 길들여져 생각하기를 멈추고 감각적 차원의 만족만을 추구하며 사람 대면하기를 꺼리고 있다는 것이다. 저자는 새로움에 대한 탐닉이 인류 발달에 기여한 공을 인정하고 그 결과물을 긍정하면서도 지금의 흐름에는 걱정스런 시선을 보낸다.

들어가는 글

제1부 창밖 세계를 향한 동경
1장 무엇이 우리를 우리이게 하는가
2장 놀라움 탐지기
3장 부딪치거나 피하거나 지켜보거나

제2부 호모 사피엔스와 새로움에의 탐닉
4장 21세기 호모 사피엔스의 특징
5장 뇌에서 벌어지는 일들
6장 유전자와 인생경험
7장 호기심과 권태의 문화사
8장 끝없이 새로운 경계

제3부 새로운 것은 좋은 것인가
9장 스마트, 스마트, 스마트
10장 은혜로운 기기들의 정체
11장 지금도 우리는 생각하는 인간인가
12장 주인과 손님의 위치 바로잡기

참고문헌