예일 대학교 수강신청 대란을 일으킨 최고의 인간관계 심리학 수업
“과학적 토대를 장착한 데일 카네기의 [인간관계론] 같은 책이다”

2001년 예일 대학교에서 550명 이상의 학생이 수강을 신청해 학교가 발칵 뒤집혀지고, ABC 뉴스에도 보도가 되는 등 큰 화제를 모은 수업이 있다. 바로 미치 프린스틴 임상심리학 교수의 강의 ‘또래 집단 사이의 인기’로, 인간의 심리와 인간관계에서 ‘인기(Popularity)’가 미치는 영향을 다루는 심리학 수업이었다. ‘인기’라는 평범하고 일상적인 용어로 성격 형성 과정, 타인과의 상호작용 유형, 자녀 양육, 인간의 행복 등을 설명한 이 강의는 심리학계에 신선한 충격을 안겨주었다.

미치 프린스틴 교수는 인기가 유명 스타나 셀러브리티, 정치인 같은 특별한 사람들에게만 중요한 가치가 아니며, 더 많은 사람들이 나를 좋아하고 인정해주었으면 좋겠다는 보편적인 인간의 본능이라고 강조한다. 이 본능은 인간관계는 물론이고 사랑, 성공, 몸과 마음의 건강, 더 나아가서는 행복까지 좌우할 수 있다. 그럼에도 대다수의 사람들은 인기를 향한 욕망을 조절하기는커녕 의식조차 하지 못하고 긍정적인 인간관계를 맺는 것이 왜 이렇게 어려운지, 뜻하는 대로 일이 풀리지 않는 이유가 무엇인지 답답해하며 괴로워한다. 이 책은 심리학과 신경과학의 최신 이론 및 사례를 바탕으로 인기가 인간의 발달에 왜 그토록 핵심적인 역할을 하는지, 행복과 성공에 어떤 영향을 미치는지를 보여준다. 나 자신을 이해하고 긍정적인 인간관계를 맺고 싶은 사람들에게 진정한 성공과 행복을 얻는 길을 안내하는 이정표가 되어줄 것이다.

노스캐롤라이나 대학교 임상심리학과 교수. 에모리 대학교를 졸업하고 마이애미 대학교에서 임상심리학 박사 학위를 받았다. 1999년 예일 대학교에서 강의를 시작했고, 2004년부터 지금까지 노스캐롤라이나 대학교에 재직하고 있다.
2001년 예일 대학교에서 ‘또래 집단 사이에서의 인기(Popularity, Friendship and Peer Relations)’ 강의를 처음으로 개설했는데, 35명 정도가 신청할 것이라는 예상을 뛰어넘고 전체 학부생의 10퍼센트에 해당하는 550명 이상의 학생이 수업을 신청해 엄청난 화제를 모았다. 이 일로 그는 미국 전역의 선생님과 학교 관계자들로부터 상담과 강의 요청을 받고, ABC 뉴스에도 출연하는 등 일약 예일 대학교 인기 교수로 떠올랐다.
그는 “이 사건을 통해 실제로 인기가 있는지 혹은 인기를 얻기 위해 애쓰고 있는지와 상관없이 모든 사람에게 인기가 얼마나 중요한 가치인가를 깨닫게 되었다”라고 말하면서 타인에게 좋게 평가받고 싶은 인간의 타고난 충동을 제대로 다스릴 수 있을 때 일, 인간관계, 사랑 등 삶의 모든 영역에서 성공을 거두고 행복해질 수 있다고 강조한다.
인기에 대한 인간의 욕망과 행복 사이의 상관관계를 밝힌 그의 연구는 《뉴욕타임스The New York Times》, 《월스트리트저널The Wall Street Journal》, 《타임Time》, 로이터Reuter, CNN 등 다양한 매체에 소개된 바 있다. 심리학과 신경과학의 최신 이론 및 사례를 담고 있는 이 책은 인기가 우리 삶에 얼마나 강력한 영향을 미치고 있는지 커다란 놀라움과 깨달음을 가져다줄 것이다.

저자의 말_ 솔직해지자, 누구나 인기를 원한다

PART 1. 놀라운 방식으로 인생을 변화시키는 인기의 힘

CHAPTER 1. 사람들은 왜 저 사람만 좋아하지?
-2001년 예일 대학교에서 벌어진 일

CHAPTER 2. 나 혼자 잘난 이슈메이커 vs 모두가 좋아하는 조용한 리더
-“그 사람이 제일 잘나가지. 그런데 난 그 사람 싫어.”
-사회관계 집단: 환경이 바뀌면 인기 있는 사람이 될 수 있을까?
-당신은 어떤 유형인가

CHAPTER 3. 엉뚱한 곳에서 가짜 행복을 찾는 사람들
-인간의 뇌는 더 많은 관심을 원한다
-나를 어떻게 생각할까: 행동을 바꾸는 가장 강력한 동기
-지위 중심의 인기를 쫓을 때 생기는 문제들
-왜 갈수록 지위에 대한 집착이 강력해지는가
-인기가 행복을 가져다줄 거라는 거짓말

CHAPTER 4. 가만히 있어도 상대를 내 편으로 만드는 사람들
-행복과 성공을 좌우하는 결정적 요소는 호감이다
-호감 가는 사람들의 세상이 반짝일 수밖에 없는 이유
-최소한의 노력으로 인간관계를 개선시키는 법
-말하는 대로 이루어진다

PART 2. 마음을 지배하고 행동을 바꾸는 인기의 비밀

CHAPTER 5. 본능: 인간의 몸은 인기라는 욕망에서 자유로울 수 없다
-‘이거 인기 있대’라는 말은 이성적 판단을 방해한다
-무리에 따르도록 프로그래밍된 인간의 신체

CHAPTER 6. 과거: 나도 모르게 만들어진 인간관계의 원형
-내가 왜 그런 행동을 했지?
-사람들은 저마다 다른 안경을 쓰고 있다
-관계 악순환에서 벗어나기 어려운 이유

CHAPTER 7. 자녀교육: 말해봐요, 왜 나를 이렇게 키웠죠?
-부모의 인기는 아이의 인기와 연관성이 있을까?
-안정적인 애착 관계는 인간관계의 밑바탕이다
-아이의 사회적 성장을 도와주는 구체적인 방법
-아이가 괴롭힘을 당하고 있다면

CHAPTER 8. SNS: 아침에 눈 뜨자마자 SNS를 확인하는 사람들에게
-왜 SNS 알람에서 자유로울 수 없을까?
-우리가 잃어버린 것들

CHAPTER 9. 선택의 갈림길에 서다: 어떤 ‘나’로 살아갈 것인가?
-미래는 스스로 선택할 수 있다

감사의 말
옮긴이의 말
참고 문헌