빅데이터의 활약, 인공지능의 고군분투가 갈수록 눈부시게 두드러지는 시대다. 빅데이터의 선거결과 예측, 인공지능 알파고의 바둑 대결 등 이제 우리 사회에서 빅데이터, 인공지능이라는 말은 하나의 시대적 화두를 넘어 우리들 삶을 종횡무진 운용하는 실제적인 사회적 기제가 된 것이다.
최근 들어 통계학은 그야말로 융합혁명이라고도 할 제4차 산업혁명에서 중요한 자리를 차지하는 빅데이터와 인공지능 덕분에 부쩍 많은 주목을 받고 있다. 그런데 사실 인공지능의 핵심인 머신러닝과 빅데이터 분석법 중 많은 것들이 통계학을 바탕으로 하고 있다 보니 어떤 사람은 현재와 미래가 인공지능의 시대처럼 보이지만 사실은 통계학의 시대라고 말하기까지 한다.
통계학은 근대사회와 함께 등장한 젊은 학문으로 겨우 몇 백 년의 역사를 지닌 학문이지만 그 궤적을 조금만 살펴보면 철학을 비롯한 인문학은 물론이고 사회과학이나 자연과학으로 분류되는 거의 모든 분야들과 맥이 닿아 있음을 쉽게 확인할 수 있다. 그런 얽힘의 관계는 오늘날에 이르러 더욱 풍성해졌는데 그렇게 본다면 통계학이야말로 융합과 통섭 시대의 대표적인 학문이라 할 수 있을 것이다.
그렇다면 통계학이란 무엇인가. 융합과 통섭의 시대의 대표 학문이 된 통계학은 크게 볼 때 데이터와 확률이론의 결합이라고 할 수 있다. 오랫동안 교회가 관리해오던 인구 데이터와 도박을 연구하던 수학자들이 발전시킨 확률이론이 만나면서 통계학이 근대의 학문으로 탄생했는데 그러고 보면 사회 데이터와 수학이 만나서 탄생한 통계학은 태생부터 융합적이었던 셈이다.

이 책에서는 통계청을 비롯한 국가기관이 관리하는 사회·경제 통계와 더불어 의학·생물학·금융 등 여러 분야를 두루 넘나드는 통계학의 다양한 모습들이 펼쳐진다. 빅데이터와 인공지능의 현재 모습을 살펴보는 것은 물론이다. 저자의 풍부한 인문적 시선을 바탕으로 딱딱한 수치로만 인식되었던 ‘통계’가 다양한 관점에서 매우 흥미로운 모습으로 그려지는데, 이로써 독자들은 누구나 쉽게 ‘통계’의 매력에 빠질 수 있으며, 통계가 지닌 ‘천의 얼굴’을 확인할 수 있을 것이다. 세상을 움직이는 ‘힘’으로서의 통계를 절감하게 되는 것이다.


빅데이터 시대를 이끄는 ‘천의 얼굴’ 통계학
이제 세상의 모든 일은 통계로 분석되고 예측된다!

통계학은 조사나 실험으로 얻은 데이터로 미지의 것을 추론하는 학문으로, 불확실한 상황에서 의사결정을 내릴 때 과학적 길잡이 역할을 한다. 지난 몇 세기 동안 통계학은 다양한 분야의 데이터를 분석하는 데 널리 활용되면서 자연과학뿐 아니라 사회과학과 인문학까지 아우르는 매우 융합적인 분야로 성장했다. 최근에는 특히 인공지능과 빅데이터 분석이 각광받으면서 통계학의 사회적 역할이 더욱 중요해지고 있는데, 실로 빅데이터 시대를 이끄는 막강한 힘으로 부상한 것이다.
이제 통계에 대한 지식 없이는 그 어떤 분야에서도 새로운 사회적 가치를 만들어내기 힘든 시대가 되었으니 이것이야말로 ‘통계학’에 대한 인문적 관심이 절실히 필요한 이유다. 새로운 시대, 새롭게 부상하는 힘으로서의 ‘통계학’을 인문적 시선으로 풀어 쓴 『통계학, 빅데이터를 잡다』 본문은 모두 일곱 개의 장으로 이루어져 있다.

우선 1장 <통계학, 빅데이터 시대를 이끌다>는 통계학에 대한 개괄적인 설명과 함께 현대 사회에 새롭게 등장한 데이터 사이언스 분야를 알아보고, 빅데이터에 대한 낙관론과 함께 비판적 입장까지 살펴본다.
2장 <빅테이터의 시대인가, 머신러닝의 시대인가>에서는 빅데이터와 머신러닝의 관계, 머신러닝의 주요 알고리즘과 주요한 통계학적 방법들을 알아보고, 빅데이터와 학습법을 활용해 우리 일상의 문제들을 해결하려는 구체적 사례들을 살펴본다.
3장 <확률과 통계, 우연을 과학으로 길들이다>에서는 불확실성 가득한 오늘의 세계를 이해하는 데 필수 요소가 된 확률적 사고를 살펴보는데, 복권과 도박에서의 확률과 기댓값 및 생일, 몬티 홀, 상트페테르부르크 문제 등 유명한 확률 문제들을 통해 확률의 여러 모습을 알아보며 아울러 확률의 종류와 베이즈 정리에 대해서도 살펴본다.
4장 <통계학, 의학과 손잡고 생명을 구하다>에서는 의학이 과학으로 성장하는 과정에서 확률과 통계학이 담당한 역할에 대해 살펴본다. 지난 몇 세기 동안 통계학과 의학은 서로 영향을 주고받으면서 함께 발달해왔는데, 의학은 최근 빅데이터와 인공지능을 가장 활발하게 활용하는 분야 가운데 하나다.
5장 <현실 사회를 읽는 힘, 통계학과 빅데이터>에서는 오늘날 사회현실을 파악하고 사회변화의 방향을 예측하고 그에 맞는 적절한 정책을 세우는 데 필수적 요소가 된 통계의 현실에 대해 살펴보는데, 대규모 집회에 참가한 인원을 헤아리는 문제에서 시작해 여론조사, 인구통계, 고용통계 등을 알아본다.
6장 <통계학, 경제를 측정하다：GDP와 금융리스크>에서는 경제학이 과학적 학문으로 변신하는 데 기여한 통계학의 역할을 살펴보고, 경제지표 중 대표적인 GDP의 여러 모습과 GDP를 대신할 새로운 지표에 대해서 생각해보며, 그밖에 물가지수와 주가지수 등 여러 경제 현상에서의 통계의 역할을 살펴본다.
마지막으로 7장 <통계학, 생물을 헤아리고 보살피다>에서는 생물에 대한 통계조사, 멸종, 생물의 분류체계, 생물 보존 활동, 그리고 유전학 등에 대해 알아보고 우리나라의 황우석 사태를 중심으로 데이터를 둘러싼 과학계의 논란에 대해서 살펴본다.

부산에서 태어나 서울대학교에서 통계학 전공으로 학사, 석사, 박사 학위를 받았다. 순진하던 시절에 사회학이나 경제학, 그리고 자연과학과 인문학까지 두루 배우는 줄 알고 통계학과에 들어갔다가 어려운 수학이 잔뜩 들어간 과목들을 공부하느라 무척 고생한 바 있다.
아무것도 모르던 20대 초반의 그러한 착각 덕분에 통계학이라는 학문의 정체성, 그리고 다른 학문이나 세상문제들과 통계학의 관계 등에 대해 곰곰이 생각하게 되었던 듯하다. 돌이켜보면 대학에 자리를 잡은 후 확률과 통계학의 역사에 대해 공부하기 시작한 것도 아마 그런 호기심 때문이었을 것이다. 그런데 국내외를 막론하고 통계학의 정체성이나 역사 같은 막연한 주제에 관심을 가진 사람은 아주 적어서 지금까지 혼자 외로운 과정을 걸어온 편이다.
그동안 『통계학의 역사』 『추측술』 『확률에 대한 철학적 시론』 등의 책을 옮겼고, 『통계로 읽는 사회와 경제』라는 대학 교재를 쓰기도 했으며, 통계학의 역사를 주제로 삼은 글도 몇 편 썼다. 2017년 현재 경성대학교 수학응용통계학부 교수로 재직하고 있다.
이 책의 내용이나 통계학의 역사, 철학 등에 대해서 다양한 독자들로부터 배우고 생각을 나누고 싶다

Chapter 1 통계학, 빅데이터 시대를 이끌다
4차 산업혁명, 일자리가 사라져서 혁명적일까?：4차 산업혁명은 융합혁명 | 빅데이터의 곳간을 열다：데이터랩과 엔그램 | TIP：클라우드 컴퓨팅과 빅데이터 | 낱말들로 뭉게구름을 그려볼까?：텍스트 분석과 데이터 시각화 | 통계에도 역사가 있을까?：데이터의 역사와 종류 | 통계학, 데이터를 정보와 지식으로 만들다：빅데이터 시대의 통계학 | 빅데이터 시대, 통계학도 변화한다：통계학의 융합성

Chapter 2 빅데이터의 시대인가, 머신러닝의 시대인가
이제 공부는 기계가 하는 것 | Tip：인간인가, 기계인가? 그 구별법：튜링 테스트와 캡차 | 딥러닝은 심화학습：머신러닝과 딥러닝 | 머신러닝에게도 선생님이 필요할까?：머신러닝 알고리즘 | 데이터를 모으고 나누고 결과를 예측하다：머신러닝 알고리즘의 사례 | 구글, 빅데이터와 통계 모형으로 독감을 예측하다：빅데이터와 감염병 | 짝을 찾아주는 빅데이터와 머신러닝

Chapter 3 확률과 통계, 우연을 과학으로 길들이다
내기와 도박：탐욕인가, 본능인가, 아니면 과학인가 | 로또, 유일한 탈출구인가, 어리석은 게임인가：확률과 기댓값으로 바라본 복권 | 확률, 불확실한 세상에서 합리적인 결정의 길잡이가 되다：우연과 과학 | TIP：자동차를 몰고 갈까, 염소를 몰고 갈까?：몬티 홀 문제 | 우리 반에 나랑 생일이 같은 친구가 있을까?：생일 문제와 확률 | 확률이 충분히 낮은 사건은 일어나지 않을까?：보렐의 법칙 | 사느냐, 죽느냐, 그 확률이 문제로다!：보험과 확률 | 주관적 확률도 과학이 될 수 있을까?：베이즈 추론 | TIP：튜링, 베이즈 정리를 써서 독일군의 암호를 해독하다
Chapter 4 통계학, 의학과 손잡고 생명을 구하다
과학과 아트 사이에 선 의학：의학과 통계학 | 통계학과 의학, 역사 속에서 함께 발전하다：의학과 통계학의 역사 | 통계로 콜레라와 두창을 차단하다：통계와 감염병 | 임상시험 결과를 믿어도 될까?：편향과 임의화 방법 | Tip：‘차를 맛보는 여성’에 담겨 있는 파스칼의 수삼각형과 경우의 수 | 통계학적 검증을 통해 신약을 개발하다：통계학과 신약 | 병원 검사는 얼마나 정확할까?：위양성과 위음성

Chapter 5 현실 사회를 읽는 힘, 통계학과 빅데이터
집회 참석자 수는 고무줄 통계?：정치적 입장에 따라 달라지는 통계 | Tip：이라크전쟁과 어린이 사망률：통계와 정치 | 통계학, 사람들의 생각을 헤아리다：여론조사 | 케틀레, 19세기 사회를 분석하다：사회통계학 | Tip：인간은 사회적 원자일까? 사회물리학과 빅데이터 | 무엇이든 점수 매길 수 있을까?：통계학이 만드는 현실 | 한국 인구, 머지않아 자연 소멸된다：인구통계학 | 내가 왜 실업자가 아니란 말입니까?：고용통계

Chapter 6 통계학, 경제를 측정하다 : GDP와 금융리스크
경제학은 어떻게 과학이 되었을까?：경제학과 수학, 통계학 | GDP는 우리의 삶을 얼마나 잘 나타낼까?：국내총생산과 행복지수 | Tip：GDP, 아프리카의 가난한 나라 가나를 중진국으로 바꾸어놓다 | 통계지표들은 현실을 얼마나 잘 나타낼까?：물가지수와 주가지수 | 주식시세표에는 무엇이 들어 있나?： 캔들도표와 이동평균 | 모든 금융투자에는 위험이 따른다：금융리스크와 통계학 | 국가도 개인도 신용등급을 갖는다：신용평가

Chapter 7 통계학, 생물을 헤아리고 보살피다
고래와 쥐를 다 헤아릴 수 있을까?：생물 연구와 샘플링 방법 | 모든 생물은 한 가족일까?：통계학으로 생물의 계보 찾기 | 얼마나 많은 생물들이 지구에서 살다가 사라졌을까?：멸종과 통계학 | 누가 설국열차를 탈까?：보존생물학과 통계학 | 키 큰 부모한테서 키 큰 자녀가 태어날까?：유전학과 통계학 | 황우석 사태에서 무엇을 배울까?：데이터 조작과 과학 연구 | Tip：생태학은 맥락의 학문이다：생물다양성과 빅데이터