절대다수 수니 이슬람 사이에 떠 있는 섬인가
역사가 태동하고 발전한 이슬람의 또 다른 심장인가
시아 이슬람이 걸어온 길을 편견 없이 따라 걷다

왜 ‘시아’ 이슬람인가?
기독교, 불교와 함께 세계 3대 종교로 꼽히지만, 소위 중동(中東)이라 통칭하는 지역에 주로 뿌리내리고 있는 까닭에 무지와 편견의 시선으로 바라보아왔던 이슬람. 하지만 이슬람에 대한 올바른 이해 없이 오늘날의 복잡다단한 국제 정세를 살피기란 거의 불가능에 가깝다. 이 책 『시아 이슬람』은 이슬람 중에서도 시아파를 발생과 역사, 관습, 분포에 이르기까지 전반적으로 다룬다. 시아 이슬람은 10억여 명의 이슬람 가운데 10~15퍼센트를 차지하는 소수파이지만, 최근 중동은 물론 세계적으로 중요한 화두 중 하나로 떠올랐다. 지도에서 이슬람 분포를 살펴보면 시아 이슬람은 수니 이슬람에 둘러싸여 섬처럼 떠 있는 양상이나, 중동의 주요 이슈 중 여럿이 시아파 이슬람과 연관되어 있다. 지금 우리가 시아 이슬람에 주목해야 하는 이유가 바로 여기에 있다.

한국외국어대학교 국제지역대학원에서 중동아프리카 지역학을 공부하고 이란 이스파한대학에서 정치학 박사학위를 받았다. 이란에서 연구하며 이란과 중동을 보던 시각을 넓히고자 영국 런던대학교 SOAS(School of Oriental & African Studies) 중동연구소(London Middle East Institute)에서 방문연구원을 지냈다.
알면 알수록 신비롭고 숨겨진 보석 같은 페르시아, 이란을 알리고자 글을 쓰고 있다. 살림지식총서 중 『고대 페르시아의 역사』 『이란의 역사』 『에스파한』 『페르시아의 종교』 등을 펴냈다. 초등학생을 위한 『페르시아의 영광을 찾아서! 이스파한』도 집필했다. 이란 내부 정치문제와 중동을 둘러싼 국제관계도 관심사지만, 이란의 숨겨진 여행지를 인문학적 시각으로 소개하고 싶은 소망도 있다.
대학 시절부터 이란과 이란 사람에 대해 관심이 많아 이란을 공부하기 시작했다. 이란이라는 나라와 이란인을 이해하기 위함이 이 책의 출발점이 되었다. 시아파 이슬람 성직자가 국가를 지배하는 이란은, 시아파 이슬람의 맏형 국가이자 시아-수니 갈등의 배후 중 하나로 중동 지역 정치이슈의 중심에 있다. 이 책이 이란과 중동 갈등을 이해하려는 독자에게 입문서가 되었으면 한다.

들어가며

시아파 발생 이전 상황
시아파의 기원
시아파의 주요 분파
시아파의 주요 교리
시아파의 주요 관습
현대 시아파의 분포
시아파의 성지

마치며

참고문헌