수렵채집, 농업, 목축, 건축, 전쟁, 노예제, 공생 등의 온갖 생활양식에서
인간의 선배 역할을 해온 곤충의 대단한 삶을 공개하는 대단한 책

곤충은 대단하다. 우선 곤충은 알려진 것만 해도 100만 종이 넘으며, 이는 지구상의 생물 종 대부분을 차지할 정도로 엄청난 존재감을 과시한다. 뿐만 아니라 개미의 총량만으로도 육상의 척추동물을 모두 합한 것보다 많다. 이렇게 많다 보니, 당연히 곤충의 생활양식은 놀라움의 연속이다. 인간들보다 먼저 곤충은 자신의 집 속에 균류를 재배하여 먹이로 삼았고, 집을 차지하기 위해서 치열하게 전쟁을 벌여왔고, 다른 종의 생물을 데려다가 노예로 삼았다. 우리의 사고를 단번에 뒤집는 곤충들의 생활양식을 알면 알수록 우리는 곤충들 속에서 인간의 행태들을 발견하게 된다. 곤충은 더럽고, 위험하고, 인간에게 해를 끼친다는 인식이 강하지만, 곤충 분류학을 전공한 저자는 이 책을 통해서 독자들에게 곤충의 대단한 능력들을 명쾌한 글솜씨로 소개하여, 그들의 진면목을 느낄 수 있게 해준다.

프롤로그

제1장 어떻게 이렇게 다양할까?
곤충의 다양성 / 곤충이란 무엇인가? / 다양성의 비밀

제2장 정교한 생활
수확 / 사냥 / 몸의 치장 / 모방 / 사랑 / 짝짓기 / 많은 새끼 혹은 외동 / 기능과 형태
/ 여행 / 집에 살기

제3장 사회생활
사회생활을 영위하는 곤충 / 수렵채집 생활 / 농업 / 목축 / 전쟁 /
노예 사용 / 개미집의 식객

제4장 인간과의 관계
인간이 만든 곤충 / 곤충에 의한 감염증 / 미움받는 벌레와 사랑받는 벌레

에필로그
참고 문헌