2003년 12월, 한국소설가협회에서는 역사 인물 102인을 선정, 한 분씩 맡아 소설을 쓰기로 계획했습니다. 하지만 저는 별로 관심을 갖지 않고 지나쳐 버렸습니다.

그런데 이듬해 여름, 아직 15인이 남아 있으니 어서 한 분 선택해 보라는 공문을 받았습니다. 거기 뜻밖에도 신사임당이 계셨습니다. 저는 적이 놀랐습니다. 겨레의 어머니로 추앙되는 이분이 어찌하여 여태 남아 있단 말인가. 갑자기 가슴이 두근두근 뛰었습니다. 그러나 모셔올 용기는 나지 않았는데, 시간이 지날수록 그분께 죄송한 마음이 들면서 어떤 사명감이랄까, 형언할 수 없는 집착에 사로잡혀 아무 일도 할 수가 없었습니다. 그 해는 공교롭게도 사임당 탄신 500주년이 되는 해이기도 했습니다. 사흘 후, 마침내 떨리는 마음으로 협회에 통보를 했습니다. 사임당 어머니를 모셔오겠노라고.



백 년만의 더위라는 2004년 여름, 매일 국립중앙도서관에서 자료를 찾아 읽으며 야무지게 피서를 하다가 더위가 조금 수그러들기를 기다려 오죽헌을 방문했습니다. 강릉의 시인 이충희 님의 친절한 안내로 곳곳을 둘러본 뒤, 율곡 교육원과 강릉시립 박물관에서 많은 자료를 얻어다 놓고, 사서삼경 등 사임당이 읽었음직한 고전을 다시 읽으면서 글을 쓰기 시작했습니다.

글을 쓰는 동안, 시공을 초월해 강릉 북평촌과 제 고향 광양군 진월면 수렛골을 들락거리면서, 또 서도를 즐기시던 제 조부님과 사임당의 외조부 이사온을 동일시하면서 사임당의 어린 시절을 그릴 수 있어 행복했습니다.



이 글은 많은 분의 도움을 받으며 완성되었습니다.

처음부터 이 글을 쓸 수 있도록 축복해 주시고, 2005년 1월부터 귀한 지면에 연재를 허락하신, 월간 <참 소중한 당신> 주간 차동엽 신부님의 은혜를 잊을 수 없습니다.

그리고 연재하는 동안 계속해서 자료를 챙겨 주신 강릉시립 박물관 정항교 관장님, 제 질문에 기꺼이 응해 주시고 여러 가지 도움말을 주신 율곡 교육원 정문교 원장님께 감사드립니다.

또 사임당 어른이 소설로 탄생한 것을 누구보다 기뻐하시며 추천의 글을 써 주신 김천주 주부클럽 회장님, 특히 매월 제 부족한 글을 읽어주시고, 격려와 함께 도움말을 주시다가 과분하게도 추천의 글을 써 주신, 겨레의 큰 어르신이요 강릉 문학의 대부이신 신봉승 선생님께 진심으로 감사드립니다.

아울러 2년 남짓 연재하는 동안, 전화로 또는 편지로 저에게 기쁨을 주고 힘을 주신 독자 여러분께 진정으로 고마움을 전하며, 이 책이 나오기까지 수고해 주신 모든 분들께 감사드립니다

눈꽃송이

초당에 피는 사랑

어머니가 들려주신 옛이야기

그림으로 보인 소원

홍매화 나무를 벗 삼아

그림 솜씨

오순도순 다섯 자매

달님을 바라보며

외갓집 성호 오라버니

손톱에 꽃물 들이고

경포호에 서린 사연

은사의 노래를 읊조리며

북평촌 꽃놀이

벌레 한 마리에도 사랑을

계관화, 불타는 맨드라미

언니의 행복을 빌며

기묘사화, 그리고 죽음

어머니와 함께 지은 당호

어머니의 천붕지통

자수에 맛들이며

할머니와의 마지막 대화

어머니의 단지

한낮의 뇌성벽력

꿈속에서 얻은 명약

『내훈』을 익히며

동생 인교와 함께

치마폭에 옮긴 포도넝쿨

서도에 열중하며

신비스런 꽃 양귀비

이원수를 배필로 정하다

하늘의 부조, 청명한 날씨

첫날밤을 지내고

신행을 늦추다

물새 한 마리

어머니와 함께 한양으로

아버지의 신위를 모시고

산수화로 마음을 달래며

꽃, 새, 그리고 나비

첫 아기 소식

낯선 시댁으로

놋쟁반에 그린 포도

다시 강릉으로

아내 곁을 떠나는 이원수

춤추듯 흘러내리는 초서

어머니의 열녀 정각旌閣

다시 한양으로

주막에서 만난 여인

축복의 밤

이상한 예감

고향의 품을 찾아

용꿈

말씀을 먹고 자리는 현룡

사임당 앓다

비범한 아이

강릉 산골을 떠나다

시심이 절로 일어

시어머님이 넘겨주신 열쇠

자녀들의 스승이 되어

파주로 따로나다

수유의 행복

현룡이 글 솜씨를 드러내다

강릉 어머니를 그리며

사부자 강릉을 가다

단산의 기쁨을 누리며

남편을 덮은 병마

호랑이를 물리친 스님

세 아들을 과거장에 보내고

하늘이시여!

장원 급제 소식

시어머님 대상을 치르고

타는 저녁놀을 바라보며

새로운 곳, 새로운 삶

창포물에 머리 감고

죽음의 예감

빛깔 변한 유기그릇

아름다운 귀향

산 자와 죽은 자의 만남

작가의 편지

추천의 글 : 아름답고 정겹고 또 가치 있는 소설

추천의 글 : 모든 주부들의 필독서가 되기를