종교적 신념의 발생을 규명하는 종교의 기원에 관한 연구서. 종교에 대한 인류학적이며. 심리학적이고, 역사학적인 뿌리를 살펴봄으로써 인간본성 안에서 종교의 기원을 밝혀가는 전문서이다. 저자 흄은 신의 존재를 인정하나 일체의 신화적 요소를 부인하고 오직 도덕적인 실천을 유일한 종교적 실천으로 삼았던 18세기 영국이신론자들의 자연종교와 계시와 신화적인 토대위에서 인간본성에 반하는 온갖 광신적인 종교적 실천을 강요해 온 타락한 기성종교와의 두 극단 가운데서 종교를 인간의 자연적인 나약성에서 기인과는 삶의 양식으로서 수용하고 그 중용을 찾고자 했던 종교개몽론자였다.

편집자 서문

저자 서문

다신교는 인류 최초의 종교였다.

다신교의 기원

계속되는 동일한 주제

세계의 창조주나 형성자가 아닌 신들

다신교의 다양한 유형들: 우화, 영웅숭배

다신교로부터 유일신교의 출현

이 이론에 대한 확증

다신교와 유일신교의 부침

박해와 관용의 측면에서 다신교와 유일신교의 비교

용기 또는 굴욕의 측면에서

이성 또는 불합리의 측면에서

의심 또는 확신의 측면에서

두 가지 유형의 대중종교에서 드러난 신의 본성에 관한 불경한 개념들

도덕에 미치는 대중종교의 악영향

맺는말